Oraingo honetan naturak eskaintzen digun elementurik miragarrienetako eta sinestezinenetako bat aztertuko dugu, merkurioa eta bere mena nagusia zinabrioa, biak oso ugariak gure geografia osoan, baina, batez ere, Almadengo meatzeak nabarmentzen dira Ciudad Realen, munduko handienak, sakonenak eta zaharrenak.
Merkurioa izen bereko erromatar jainkoaren omenez horrela deitzen den metal bat da, gure izarretik hurbilen dagoen planeta ere deitua, bere mugikortasuna eta abiadura nabarituz. Bere HG sinbolo kimikoak grezierazko hydrargyros izenari erreferentzia egiten dio, hitz konposatua, zilar likidoa esan nahi duena, 80 zenbaki atomikoarekin, 200,59 masa atomikoarekin, dezimetro kubiko bakoitzeko 13,6 kilogramoko pisu espezifikoa (hau da, litro batek 13,6 kilo pisatzen duela esatea), bere fusio-puntua -38,83º zentigradukoa da, eta horrek egoera likidoan mantentzen du merkurioa, eta irakiten hasten den tenperatura 356,7º zentigradukoa da, elementu metaliko batentzat ezagutzen diren baxuenak, zibilizazio askok oso antzinatik ezagutzen dituzten ezaugarri bitxi horiek elementu magiko eta mistizismoz betea bihurtu zuten.
Almadengo zinabrio kristalizatua, merkurio-mena nagusia.
Duela gutxi, gure lagun Javier Gaminderen bisita jaso dugu, merkurio-ontzi bi eman dizkigu. Horietako bat material plastikozkoa da, Iñaki de Torres adiskideak emandakoa, eta duela 60 urte inguru erosi zuen Bilboko hornidura kimiko eta industrialen denda batean. Iñaki jakitun da Javierrek beirazko ontzi bat eman behar zigula museorako, eta Javierri eman dio, museoko piezen parte izan dadin. Bestea oso interesgarria da, kristal lodikoa baita eta segurutzat jotzen dugulako. Erliebe altuan grabatua du MINAS DE ALMADÉN ESPAÑA, 1940. urtekoa da. Javierrek esan digunez, Almadenetik gertu dagoen herri batekoa da, Fuencaliente, Ciudad Real probintzian dagoena. Javierrek bere amaren pasadizo bitxi bat kontatu digu, duela 80 urte baino gehiago meategietara egindako bisita batekoa:
“La muestra la debía tener mi madre desde 1940, cuando fue a las minas con su padre, que era nacido en Fuencaliente e Ingeniero de Montes, y que fue cuando se metió en la piscina de mercurio, primero con unos patines de madera y después se tumbó. Mi madre tendría unos 14 años, actualmente la valiente señora cuenta con 98 años y parece ser que goza de buena salud, lo que no deja de ser una curiosa anécdota debido a la alta toxicidad del mercurio. La muestra me la dio mi madre hace un año más o menos, pero yo tenía otro frasco, que me dio hacia 1972, que jugando con el Hg me comió el boli Cross de oro que me había regalado mi padre…Mi bisabuelo fue notario de Fuencaliente.”
Javier Gamindek Almadengo merkurio-ontzi bat eman digu.
Merkurioaren erabilera ezberdinak
Asko dira merkurioaren erabilerak, nahiz eta gaur egun gero eta ezagunagoa den bere arriskuagatik eta toxikotasun handiagatik. Industria elektronikoan dituen erabilgarritasunak aipa ditzakegu: etengailu bereziak merkurio-lurrunaren prestazio handiko lanparetan, hodi fluoreszenteetan, goi-presioko lanpara halogenoetan, etab. Lanpara horiek oso modu eraginkorrean erreproduzitu dezakete kolorearen edozein espektro, baita UVA izpiak ere. Merkurioa doitasun-aparatu meteorologikoetan ere erabiltzen da, hala nola termometroetan eta barometroetan. Zientzia medikoan ere aurki dezakegu, zilarra oinarri duten hortz-amalgamalgametan, merbromina eta merkuro-iodoa desinfektatzaile gisa, baita txertoak kontserbatzekoetan, ibilgailuentzako bateria kimikoetan ere, pinturetan eta konposatu kimiko jakin batzuen ekoizpenean, su-armen fulminanteak, ispilu likidoko teleskopioetako kristal islatzaile gisa, meatze-industrietan urrea eta zilarra nahasten dituen agente gisa, haren mena zinabrioa, askoz ere toxikoagoa eta seguruagoa, kosmetikoak egiteko erabiltzen da (errimela nagusiki).
Almadengo merkurio-ontzi formatu desberdinak, plastikozkoa Iñaki de Torres jaunaren dohaintza da, erdiguneko beirazkoa, Javier Gamindek eman digu, amak iaz eman ziona, bestea 90eko hamarkadan museoak erositakoa.
Beirazko ontziaren irudia.
Aurreko lerroetan aipatu dugu merkurioari efektu magikoak eta sendagarriak egozten zitzaizkiola Txinan, eta Tibetek bizitza luzatzeko, hausturak sendatzeko eta osasun ona emateko ahalmena ematen zuelako. Egiptoarrek, greziarrek eta erromatarrek ukendu eta kosmetikoetarako erabili zituzten; Erdi Aroko alkimian merkurioa metal guztien lehengaia zela uste zen, eta ia zibilizazio garrantzitsu guztiek izaera magiko edo jainkotiar bat egotzi zioten.
Zinabrioa (merkurio sulfuroa) aurpegiko eta gorputzeko makillajeetan erabili zen. Jakina da emakume erromatarrek tindagai gisa erabiltzen zutela aurpegian, gladiadore erromatarrek garaipenaren sinbolo gisa erabiltzen zuten bezala. Antzinako pintura eta mural askotan, kolore gorria zinabriotik lortzen zen, labar-pintura batzuk barne. Momia batzuk zinabrioz tratatu direla ere ikusi da, kontserbatzeko.
Kuartzo gaineko zinabrio kristalizatua, Kantabriako Hozarco mendiko meategiak.
Baina merkurioaren erabilera garrantzitsuena batez ere Hispanoamerikako meategietan garatu ziren meatze-prozesuetan izan zen.
Bartolome de Medina meatzari eta metalurgikoa Sevillan jaio zen 1497. Urtean. Urrea eta, batez ere, zilarra zepatik bereizteko ahalegin ugari eta alferrikakoak egin ondoren, 1555. urtean, azogue, ur eta gatz nahasketari kobre edo burdin sulfatoa erantsi eta amalgamaziorako metodo zehatza aurkitzea lortu zuen. Prozesu industrial horri patioen metodoa deituz, metal preziatu horiek bereizteko modurik errazena, praktikoena eta ekonomikoena lortu zuen, galdaketarik erabili gabe. Lege oso baxuko meatzeetan ere, Bartolomek industria-prozesu hori maila izugarrira igo zuen, ordura arte aurrekaririk ez zuen mailara, eta Amerikako eta mendebaldeko industrializazioaren aitzindari izan zen. Hala ere, meatze-industria mota horrek behar zuen merkurio-kopuru izugarriaren arazoari aurre egiteko, Almadengo meatze agortezinetara jo zuten. Europa eta Amerikaren historia aldatzea lortu zuen, non 300 urte baino gehiagoz urrezko garai bat bizi izan zuten, non merkurioaren ekoizpenak garai hartarako izugarrizko kotak lortzen zituen. Erabiltzen zituzten aztarna-metodoak kontuan hartuta, XV. eta XVI. mendeetan zegoen zigorrik larrienetako bat galeretara kondenatua izatea zen (zigorra bete arte arraunean egitea itsasontzi batean, noizean behin presoren batek hala egitea lortzen bazuen ere), askoz arriskutsuagoa zena, jada zaila dena, Almadengo meategietan derrigorturik jardutea zen, heriotza ia segurua zekarren zigor bat. Espetxeko tunel baten bidez meategiko galerietara sarbidea zegoen, ikusi gabeko eguzki-argirik gabe, etengabeko erorketekin, inolako segurtasunik gabe, eta arrisku handienarekin aritzen ziren bertan. Merkurioak berak, oso toxikoa izanik, nerbio-sistemari eraso eraginez, kalte neuronal larriak eraginez, eta, ondoren, heriotza, oso denbora gutxian, eta horrek heriotza-zigor bihurtzen zuen Almadengo meategietako espetxe-zigorra.
Bartolomé de Medina (MUNCYT, Eulogia Merle)
Patioen metodoa: zilarra amalgamatzen den merkuriozko igerilekuak ikus ditzakegu. Mexikoko Zacatecaseko Proaño meategia.
“Azogue” merkataritza-ontziteria eta Gabriel Kurutzelaegi eta Arriola
“Azogue” ontziteria hainbat merkataritza-ontzik osatzen zuten, normalean bi gerraontzik zaintzen zituztenak, eta galeoi ospetsuak ziren. Ontzi horiei kapitaina eta almiranta esaten zitzaien, “azogue”a merkurioa zen, eta merkantzia-ontzi horien karga nagusia, hain zuzen ere, metal hori zen. Hala ere, beste merkantzia eta giza-baliabide batzuk ere bidaltzen ziren Ameriketara. 1600. urtetik 1800. urtera, merkurio merkataritza-ontzi gisa dokumentatutako 23 espedizio izan ziren guztira Ozeano Atlantikoa zeharkatu zutenak, garai hartan Ozeano Itsasoa bezala ezagutzen zena. Ontziteria horietako batzuk izugarriak izatera iritsi ziren, 140 ontzi ere baitzeuden. Kasu horretan, hirugarren gerraontzi bat gehitu zen zaintzapean, eta historian zehar merkuriorako bi merkataritza-ontzik baino ez zuten lortu Amerikako kostetara iristea.
Beste batzuetan merkurioa ere bidali zen Ameriketara, baina beste ontziteria mota batzuen pean, aurrerago Gabriel Kurutzelaegi eta Arriola itsasgizon elgoibartar ezagun eta ospetsuari eskainiko dizkiogun lerroetan ikusiko dugun bezala.
San José galeoi ospetsuaren irudia. Tierra Firme izeneko merkataritza-ontzitegiko intsignia ontzia da. Espainiako errege armadarena zen, 1697an Usurbilen eraikia eta 1708an Kolonbiako Barú batailan hondoratua.
Gabriel Kurutzelaegi eta Arriola, Elgoibarren jaioa, 1632ko irailaren 14an San Bartolome parrokian bataiatua, Manilan hil zen 1689ko apirilaren 27an. Itsasgizona eta militarra izan zen, Santiagoko zalduna, Sevillako hogeita laua, Filipinetako gobernadorea, gerra-kontseilaria, itsasgizona, pilotua, maisua, itsasontzi-kapitaina eta geroago jenerala eta galeoi-almirantea. Gainera, bere jabetzako ontziekin merkatari izan zen. Kurutzelaegik merkurioaren merkataritzarekin lotzen duen gertaera aipagarria da “azogue”n merkataritza ontzi bat zuzendu zuela 1677an, ontzientzako bi babes-galeoiz osatua. Merkurio ontziarekin ere bat egin zuten Barloventoko Armadako zenbait ontzik, eta 1677ko uztailaren 17an irten ziren Cadizetik, eta atzerapen handiak pilatu ondoren, Veracruzera iritsi ziren 1678ko urtarrilean, askotariko 2,280 tona merkantziarekin eta 4.463 kintal merkuriorekin.
1680. urtean, Gabriel Kurutzelaegi Nueva España merkataritza-ontziaren almirantea izan zen, Guadalupeko Gure Amarengo, Santo Domingoko eta San Agustingo galeoiaren agindupean (748 tonakoa eta Usurbilen eraikia), 928 tonako Nuestra Señora del Rosario y las Ánimas galeoi nagusiarekin batera. Bizkaian eraiki zuten, eta 17 merkataritza-ontziteriri eskolta eman zieten. 1680ko uztailaren 12an irten ziren Ameriketara, urte bereko irailaren 13an, 4.000 tonako merkantziarekin eta 3,384 kintaleko merkurioarekin.
Galeoia eta flotaren egituraren eskema.
